Слово «волонтер» произошло от латинского «voluntarius» – добровольный. В России волонтер и доброволец – это равнозначные понятия, обозначающие человека, который добровольно и безвозмездно выполняет какую-либо работу или занимается общественной деятельностью.

Доброволец вкладывает в дело, которым занимается, свои навыки, силы и время.

Стать волонтером может любой желающий в возрасте от 14 лет, профессия и взгляды на мир не имеют значения. Несовершеннолетним добровольцам нужно разрешение от родителей, а детей младше 14 лет во время волонтерских работ должны сопровождать официальные представители.

Точное определение волонтера и возможные цели добровольческой деятельности прописаны в Федеральном законе «О благотворительной деятельности и добровольчестве (волонтерстве)».

Волонтерство может быть как индивидуальным, так и групповым. Например, если вы в одиночку или вдвоем с другом вышли и убрали мусор с морского побережья, то можно считать, что вы уже экологические волонтеры.

В любом случае волонтерская деятельность – это важно, и это – серьезный инструмент социального, культурного, экономического и экологического развития страны.

Существует множество направлений, в которых добровольцы могут проявить себя и принести пользу охране природы.

Добровольцы в заповеднике «Курильский» или заказнике «Малые Курилы» могут быть задействованы в работах по хозяйству на кордонах, расчистке и маркировке троп и маршрутов, прорубке и других мероприятий. Они могут помогать в сборе материалов научным сотрудникам заповедника, участвовать в ремонтных, хозяйственных и строительных работах, выполнять фото- и видеосъёмку и многое другое.