На Южных Курилах можно встретить два вида орланов – орлан-белохвост (Haliaeetus albicilla) и белоплечий орлан (Haliaeetus pelagicus).
Орлан-белохвост распространён достаточно широко и населяет всю Северную Евразию, хотя и весьма редок; на южных Курильских островах держится круглый год и гнездится. Белоплечий орлан считается эндемиком Дальнего Востока России, т.е. нигде за пределами этого региона не гнездится, но на Южные Курилы прилетает только в период зимних кочёвок. Орланы не боятся холода и снега. Главным фактором, вынуждающим их совершать миграции, является отсутствие доступного корма.